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Padilla's Shadow
April 27, 2021

A commemorative act in honor of the 50th anniversary of the “Poet’s Confession,” a virtual performance that will be streamed on the internet and social media (in Spanish with English subtitles).

Click here to view the performance. 

On April 27, 2021, a choral reading of Cuban poet Heberto Padilla’s legendary confession will be streamed via social media throughout the day and night. Twenty Cuban intellectuals from the island and the diaspora have participated in the project, which is directed by Cuban American artist Coco Fusco. To avoid any attempt by Cuban authorities to block participation from island residents, all readings have been pre-recorded and transmitted via encrypted messaging.

“Padilla’s Shadow “commemorates the 50th anniversary of one of the defining moments of the Cuban revolution with regard to freedom of expression. In the early 1960s, Heberto Padilla was one of Cuba’s most internationally celebrated poets and a recipient of national awards. Upon his return from an extended stay in the Soviet Union, where he opened Cuba’s first press agency in Moscow and befriended dissident poets, Padilla fell out of favor because of his critical views. He was arrested in 1971, held for thirty-six days at State Security headquarters and subjected to psychological torture. Two days after his release, on April 27, 1971, he made a public confession at the Union of Artists and Writers of Cuba under the watchful eye of State Security agents.

This ritualized public penance, in which the poet denounced himself, his wife and several close friends as counterrevolutionaries, sent shockwaves through literary circles around the world. The Cuban government tried to use the confessions as proof of its right to imprison the poet.

However, the gesture was seen abroad as Cuba's version of a Stalinist show trial. As a result of the international outcry, the film of the confession was suppressed.

“Padilla's Shadow” is a project of the San Isidro International Movement and 27N.

Performers: Carlos Aguilera, Lupe Álvarez, Katherine Bisquet, María Antonia Cabrera Arus, Sandra Ceballos, Armando Correa, Mabel Cuesta, Enrique Del Risco, Néstor Díaz de Villegas, Rafael Díaz-Casas Julio Llópiz Casal, Eilyn Lombard, Martica Minipunto, Yanelys Nuñez Leyva, Amaury Pacheco, Orlando Luis Pardo Lazo, Alexis Romay, Iris Ruiz, Abel Sierra Madero.

La Sombra de Padilla

Acto conmemorativo en honor al 50 aniversario de la confesión del poeta. Una actuación virtual que se retransmitirá por internet y las redes sociales.

El 27 de abril de 2021, una lectura coral de la legendaria confesión del poeta cubano Heberto Padilla se retransmitirá por las redes sociales durante todo el día y la noche. Veinte intelectuales cubanos de la isla y de la diáspora han participado en el proyecto, dirigido por la artista cubanoamericana Coco Fusco. Para evitar cualquier intento de las autoridades cubanas de bloquear la participación de los residentes de la isla, todas las lecturas han sido pregrabadas y transmitidas a través de mensajes cifrados.

La sombra de Padilla conmemora el 50º aniversario de uno de los momentos decisivos de la revolución cubana en lo que respecta a la libertad de expresión. A principios de la década de 1960, Heberto Padilla era uno de los poetas cubanos más célebres a nivel internacional y galardonado con premios nacionales. A su regreso de una larga estancia en la Unión Soviética, donde abrió la primera agencia de prensa cubana en Moscú y se hizo amigo de poetas disidentes, Padilla cayó en desgracia por sus opiniones críticas. Fue detenido en 1971, recluido durante treinta y seis días en la sede de la Seguridad del Estado y sometido a torturas psicológicas. Dos días después de su liberación, el 27 de abril de 1971, hizo una confesión pública en la Unión de Artistas y Escritores de Cuba bajo la atenta mirada de los agentes de la Seguridad del Estado.

Esta penitencia pública ritualizada, en la que el poeta se denunció a sí mismo, a su esposa y a varios amigos cercanos como contrarrevolucionarios, provocó una conmoción en los círculos literarios de todo el mundo. El gobierno cubano intentó utilizar las confesiones como prueba de
su derecho a encarcelar al poeta. Sin embargo, el gesto fue visto en el extranjero como la versión cubana de un juicio espectáculo estalinista. Como resultado de la protesta internacional, la película de la confesión fue suprimida.

La sombra de Padilla es un proyecto del Movimiento Internacional San Isidro y el 27N.

Intérpretes: Carlos Aguilera, Lupe Álvarez, Katherine Bisquet, María Antonia Cabrera Arus, Sandra Ceballos, Armando Correa, Mabel Cuesta, Enrique Del Risco, Néstor Díaz de Villegas, Rafael Díaz-Casas Julio Llópiz Casal, Eilyn Lombard, Martica Minipunto, Yanelys Nuñez Leyva, Amaury Pacheco, Orlando Luis Pardo Lazo, Alexis Romay, Iris Ruiz, Abel Sierra Madero.